Digital capital and regional inequalities revealed by the performance of candidates in the National High School Exam (ENEM) from 2015 to 2023
DOI:
https://doi.org/10.18265/2447-9187a2026id9298Keywords:
social inequalities, high school, ENEM, digital capital, educational assessmentAbstract
The ENEM (National High School Exam) represents the main gateway to higher education in Brazil, but regional disparities persist in access and candidate performance. This study analyzed the socioeconomic profile and performance of ENEM candidates in the five brazilian regions, emphasizing the impact of access to information technology. This is a descriptive-analytical longitudinal study using data from approximately 33 million candidates who took both days of the ENEM exam between 2015 and 2023, obtained from INEP microdata. Temporal trends in participation, demographic profile (age, region), technological access (internet), and performance in the five assessed areas (Natural Sciences, Humanities, Languages and Codes, Mathematics, and Writing) were analyzed. It was observed that the number of registered candidates decreased by 51% during the period. Participation on both days of the exam maintained a stable inter-regional difference (≈5%), except in 2020 (≈8%, impact of covid-19). The proportion of candidates aged 17-25 showed a consistent increase, accelerating in 2017 and 2020-2022. Internet access evolved heterogeneously: the South/Southeast reached ≥95% (2021-2023), while the North rose from 40% to 81% in the same period. All areas of knowledge showed synchronized inflection points in 2017-2019, with gradual recovery post-2020. Persistent regional asymmetries, particularly in technological access, indicate a need for focused public policies to reduce educational inequalities.
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